Robert De Niro ha interpretado a algunos de los mafiosos más icónicos de la historia del cine moderno. Entre ellos destaca su papel como Vito Corleone en El Padrino II, una actuación que le valió su primer Oscar como Mejor Actor de Reparto. Años después, obtuvo una segunda estatuilla por su trabajo en Toro Salvaje, donde dio vida a un joven boxeador italoamericano. Esta película, al igual que muchas de sus otras interpretaciones, reflejaba la influencia de las mafias y las familias italoamericanas.
El éxito de El Padrino II marcó el inicio de una carrera llena de personajes inolvidables dentro del cine de gánsteres. De Niro logró dotar a cada uno de ellos de una personalidad única, lo que le permitió ganarse el reconocimiento del público y de la crítica. En el programa Sucedió una noche, se analizó cómo sus interpretaciones han dejado una huella imborrable en el género: “Robert De Niro es uno de los primeros rostros que viene a la mente cuando piensas en un mafioso de cine”.
Más allá de la cantidad de veces que ha interpretado a un gánster, el actor ha conseguido que estos personajes resulten atractivos gracias a su elegancia y estilo. A pesar de tratarse de criminales despiadados, muchos de ellos lograban generar cierta simpatía entre los espectadores. Incluso miembros de la Cosa Nostra llegaron a admirarlo tanto que hicieron lo imposible por conocerlo.
El impacto de sus películas llevó a que varios mafiosos reales aparecieran como extras en producciones como El Padrino II, Uno de los nuestros o Casino. El propio De Niro confirmó en una entrevista que había compartido escenas con personas relacionadas con el crimen organizado: “Había gente por ahí, sí. A todo el mundo le gusta salir en las películas. Y a las personas de este oficio más aún que a la mayoría”.
Uno de los casos más curiosos fue el de Lenny Montana, un exluchador profesional y guardaespaldas de la familia criminal Colombo. Su presencia en el set de El Padrino tenía el propósito de garantizar que la palabra “mafia” no se mencionara en el filme. Sin embargo, Francis Ford Coppola quedó fascinado con su presencia y decidió darle el papel de Luca Brasi. Este es solo uno de los muchos ejemplos que demuestran la estrecha relación entre el cine de gánsteres y el mundo real, un vínculo que se fortaleció gracias a la magistral interpretación de Robert De Niro.
Redactó: Daniel Uribe Velasco